La felicidad no cura pero protege contra las enfermedades. Como resultado, la gente vive más feliz. El tamaño del efecto sobre la longevidad es comparable a la de fumar o no fumar.Se llegó a esta conclusión después de un análisis de 30 estudios de seguimiento publicados en un número reciente de la revista Journal of Happiness Studies.
Ha habido informes de personas felices que viven más tiempo, pero no estaba claro si mucho tiempo de felicidad causa longevidad, ya que también se puede agregar que la buena salud también aumenta la felicidad y la longevidad.
Los científicos evalúan esta causalidad a largo plazo utilizando estudios de seguimiento y teniendo en cuenta la salud inicial. Los resultados de estos estudios parecen contradictorios, varios estudios encontraron el esperado efecto causal sobre la longevidad de la felicidad, pero otros estudios no encontraron ningún efecto observado y algunos incluso encontraron casos de muerte entre las personas felices.
El análisis de 30 estudios de seguimiento mostró que la diferencia está en las personas bajo investigación. La felicidad no alarga la vida de personas gravemente enfermas, pero prolonga la vida de las personas sanas. La felicidad parece proteger contra la enfermedad.
Uno de los mecanismos detrás de este efecto parece ser que la infelicidad crónica provoca estrés, que a su vez reduce la respuesta inmune. Otro posible mecanismo es que la felicidad se suma a la posibilidad de adoptar un estilo de vida saludable.
Una implicación de este hallazgo es que la salud pública también puede ser promovida por las políticas que apuntan a una mayor felicidad para un mayor número de personas.
Journal reference:Veenhoven et al. Healthy happiness: effects of happiness on physical health and the consequences for preventive health care. Journal of Happiness Studies, 2008; 9 (3): 449 DOI: 10.1007/s10902-006-9042-1 Adaptación del material provisto por Erasmus University Rotterdam y por http://www.sciencedaily.com/
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