El cerebro detecta más rápidamente la felicidad que la tristeza

Nuestro cerebro obtiene una primera impresión de los imperativos sociales de la gente después de ver las señales de sus caras por tan sólo 100 milisegundos (0,1 segundos). Si esta impresión es correcta o no es otra cuestión.

Ahora un grupo internacional de expertos ha llevado a cabo un estudio en profundidad sobre la manera de procesar las expresiones emocionales, buscando en el patrón de asimetría cerebral de la percepción positiva y negativa de las señales faciales.

Los investigadores trabajaron con 80 estudiantes de psicología (65 mujeres y 15 hombres) para analizar las diferencias entre los hemisferios cerebrales a través de la técnica de "división del campo visual", que se basa en las propiedades anatómicas del sistema visual. "Lo nuevo de este estudio es que trabajar de esta manera asegura que la información se centra en un hemisferio cerebral o en el otro", cuenta en Sinc J.

Antonio Aznar-Casanova, uno de los autores del estudio e investigador de la Universidad de Barcelona (UB). Los resultados, publicados en el último número de la revista Lateralidad, muestran que el hemisferio derecho tiene un mejor rendimiento en el procesamiento de las emociones.

"Sin embargo, esta ventaja parece ser más evidente cuando se trata de procesamiento de rostros felices y sorprendidos que tristes o asustados", señala el investigador. "Las expresiones positivas o las expresiones de enfoque, se perciben más rápidamente y más precisamente que las negativas o las de incertidumbre.

Por lo tanto, la felicidad y la sorpresa se procesan más rápido que la tristeza y el miedo", explica Aznar-Casanova.

Las dos caras del cerebro

Este estudio de investigación se suma a los anteriores, que habían puesto de manifiesto las asimetrías en la forma en que el cerebro procesa las emociones, y enriquece el debate internacional en la neurociencia cognitiva-emocional en términos de cómo definir exactamente la forma en que los seres humanos procesan estas expresiones faciales.

Las personas hacen deducciones a partir de las expresiones de la cara de la gente. "Estas deducciones pueden influir fuertemente en los resultados de las elecciones o de las penas impuestas en los juicios, y se han estudiado antes en campos como la criminología y la fisonomía de pseudociencia", dice el neurocientífico Sinc.

Dos teorías se encuentran actualmente "compitiendo" para explicar el patrón de asimetría cerebral en el procesamiento de las emociones. El mas antiguo postula el predominio del hemisferio derecho en el procesamiento de las emociones, mientras que el segundo se basa en el planteamiento de hipótesis de retirada, que sostiene que el patrón de asimetría cerebral depende de la emoción en cuestión, en otras palabras, que cada hemisferio procesa mejor determinada emoción (el derecho, la incertidumbre y el izquierdo el enfoque).

"Hoy no hay pruebas científicas a favor de estas dos teorías, pero hay un cierto consenso en favor del enfoque de la lateralización del procesamiento emocional previsto por la hipótesis de la retirada", concluye Aznar-Casanova.

Referencia: Alves et al. Patterns of brain asymmetry in the perception of positive and negative facial expressions. Laterality Asymmetries of Body Brain and Cognition, 2008; 14 (3): 256 DOI: 10.1080/13576500802362927. Adaptación del material provisto por Plataforma SINC y por http://www.sciencedaily.com/

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