Un nuevo estudio llevado a cabo en el Centro de Estudios e Investigación en Neurociencia Cognitiva de la Universidad de Bolonia, muestra que, en pacientes confabulados, la precisión de la memoria mejora cuando se reducen los recursos de atención. La mayoría de los procesos cognitivos de apoyo al comportamiento adaptativo necesitan de recursos de atención para su funcionamiento. Consideremos la memoria. Si la memoria fuera un automóvil, la atención sería su combustible: Si no se presta atención, la nueva información no se almacena en la memoria y con frecuencia esto conduce a la distracción olvidando los eventos pasados.
¿Qué pasa si los frenos del coche están rotos? ¿Puede ser una buena opción añadir mas combustible? La confabulación es un devastador trastorno de la memoria que consiste en la producción descontrolada de "falsos recuerdos".
Los pacientes a menudo actúan según estos falsos recuerdos, con consecuencias dramáticas. La investigación publicada en Cortex muestra que si en la confabulación, la memoria es como un coche con los frenos rotos, entonces es mejor no añadir combustible.
El estudio incluyó pacientes con lesiones en el lóbulo prefrontal, incluyendo pacientes con y sin confabulación e individuos sanos. En dos experimentos, los participantes se encontraron con sus recuerdos, ya sea prestando toda la atención o menos atención (es decir, mientras se hace otra tarea).
Los pacientes No confabulados y las personas sanas obtuvieron mejores resultados cuando toda su atención se dedicó a la tarea de memoria. No así para los pacientes confabulados: cuando prestaban toda la atención, los pacientes confabulados expresaban altos niveles de falsa memoria, que se redujo fuertemente cuando su atención se dividió entre dos tareas. Los resultados de este estudio son importantes, tanto en teoría como en la práctica.
En primer lugar, indican que la falta de atención durante la recuperación de la memoria no es la razón para la confabulación. Por el contrario, los pacientes podrían confabular decisiones con exceso de información irrelevante durante el proceso nemotécnico y, por tanto, la reducción de los recursos de atención disponibles para tal procesamiento disfuncional aumenta la memoria.
Además, los resultados son cruciales para el desarrollo de intervenciones de rehabilitación adaptados a pacientes confabulados. De hecho, estos pacientes deben ser entrenados para no prestar toda la atención para que de esta manera no actúen según sus impresiones mnemotécnicas.
Referencias: Ciaramelli et al. Divided attention during retrieval suppresses false recognition in confabulation. Cortex, 2009; 45 (2): 141 DOI: 10.1016/j.cortex.2007.10.006
Adaptación del material provisto por Elsevier, via AlphaGalileo y por http://www.sciencedaily.com/
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