sábado, 29 de agosto de 2009

Se puede comprar la felicidad cuando se gasta en otros

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Investigadores de la Universidad Británica de Columbia y la Harvard Business School han descubierto que después de todo es posible comprar la felicidad: cuando se gasta dinero en otros. En una serie de estudios, UBC Asst.
Prof. Elizabeth Dunn encontró que las personas eran significativamente mas felices cuando gastaban dinero en forma"pro-social" – o sea en regalos para otros o donaciones de caridad - y no tanto si gastaban en sí mismos.
Sus conclusiones aparecen en la edición del 21 de marzo de la revista Science.
"Queríamos poner a prueba nuestra teoría que dice que es tan importante saber cómo la gente gasta su dinero así como la cantidad de dinero que ganan", dice Dunn, que enseña en el Departamento de Psicología de la UBC y es la autora principal del estudio.
Sus co-autores son Lara Aknin, estudiante de la UBC y Michael Norton, profesor asistente en la Harvard Business School. Los investigadores examinaron una muestra nacional representativa de más de 630 estadounidenses, de los cuales el 55 por ciento eran mujeres. Pidieron a los participantes: su tasa de felicidad general, informe de sus ingresos anuales, y un desglose de sus gastos mensuales, incluyendo facturas, regalos para ellos mismos, regalos para otros y donaciones sin fines de lucro.
"Independientemente de la cantidad de ingresos que cada persona hizo", dice Dunn, "los que gastan dinero en otros informan una mayor felicidad, mientras que los que gastan más en sí mismos no lo hacen"
El estudio también midió los niveles de felicidad de los empleados de una empresa en Boston antes y después de que recibieran una participación en los beneficios de bonificación, que osciló entre $ 3.000 y $ 8.000.
"La felicidad de los empleados afectados, dice Dunn, no se debe tanto por el tamaño de la bonificación, sino mas bien por la forma en que ha sido gastada. Los empleados que dedicaron más de su bono a regalos para los demás o hacia donaciones sin fines de lucro consiguieron mayores beneficios que los empleados que gastaron el dinero en sus propias necesidades. En otro experimento, los investigadores dieron a los participantes de $ 5 o $ 20, para que lo gastaran durante 5 horas de ese día.
La mitad de los participantes fueron instruidos para gastar el dinero en sí mismos, y la otra mitad fueron asignados a gastar el dinero en otros. Los participantes que gastaron el dinero en los demás se sintieron más felices al final del día que los que gastaron el dinero en ellos mismos. "Estos hallazgos sugieren que muy pequeñas modificaciones en las asignaciones de gastos - tan poco como $ 5 - pueden ser suficientes para producir beneficios reales en la felicidad de un día cualquiera", dice Dunn.
Adaptación del material provisto por University of British Columbia y por http://www.sciencedaily.com/.

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